Încă de la lansarea inovativului NerveGear, jucătorii din întreaga lume au avut ocazia de a experimenta o realitate virtuală complet imersivă. Sword Art Online (SAO), unul dintre cele mai recente jocuri de pe consolă, oferă o poartă de intrare în minunata lume Aincrad, un peisaj viu, medieval, în care utilizatorii pot face orice în limitele imaginației. Odată cu lansarea acestei senzații la nivel mondial, jocurile de noroc nu s-au simțit niciodată mai realiste. Cu toate acestea, fantezia idilică se transformă rapid într-un coșmar brutal atunci când creatorul SAO prinde mii de jucători în interiorul jocului. Funcția "log-out" a fost eliminată, singura metodă de evadare implicând învingerea tuturor celor o sută de niveluri din ce în ce mai dificile din Aincrad. În plus, orice moarte în joc devine permanentă, punând capăt vieții jucătorului în lumea reală. În timp ce Kazuto "Kirito" Kirigaya a avut norocul de a fi un beta-tester pentru joc, el descoperă rapid că, în ciuda avantajelor sale, nu poate depăși singur provocările din SAO. Făcând echipă cu Asuna Yuuki și alți jucători talentați, Kirito face un efort pentru a înfrunta cu capul sus încercările aparent insurmontabile. Dar cu șefi dificili și culte întunecate amenințătoare care îi împiedică progresul, Kirito descoperă că astfel de sarcini sunt mult mai ușor de spus decât de făcut.